Tahun 1893, sepeda motor pertama yang dijual untuk umum dibuat oleh pabrik sepeda motor Hildebrand und Wolfmüller di Muenchen, Jerman. Sepeda motor ini tidak menggunakan rantai. Roda belakang digerakkan langsung oleh kruk as (crankshaft).
Sepeda motor inilah yang dimiliki oleh John C Potter, masinis pertama pabrik gula Oemboel, Probolinggo, Jawa Timur, tahun 1893. Ia memesan sendiri sepeda motor itu langsung ke pabriknya di Muenchen. John Potter tercatat sebagai orang pertama yang memiliki sepeda motor diIndonesia, yang pada waktu masih berada di bawah pendudukan Belanda, dan bernama Hindia Belanda (Nederlands Indie).
Sepeda motor pertama kali masuk ke Amerika Serikat pada tahun 1895
ketika seorang pemain sirkus asal Perancis membawanya ke New York.
Disebut-sebut, pada tahun yang sama, seorang penemu Amerika Serikat, EJ
Pennington, di Milwaukee, mendemonstrasikan sepeda motor yang didesain
sendiri. Pennington menyebutkan, sepeda motor yang dia desain itu dapat
dipacu dengan kecepatan 93 kilometer per jam, dan ia dianggap sebagai
orang pertama yang memperkenalkan istilah motorcycle (sepeda motor).Produsen terbesar
Tahun 1895, perusahaan pembuat sepeda Inggris, Triumph, memutuskan untuk
juga membuat sepeda motor. Untuk itu, Triumph membeli sepeda motor
Hildebrand und Wolfmüller dan mempelajari bagaimana membuatnya. Empat
tahun sesudahnya, 1902, perusahaan itu memproduksi sepeda motornya yang
pertama, yang menggunakan mesin Minerva buatan Belgia. Pada tahun 1905,
Triumph memproduksi sepeda motor secara utuh sendiri, yang menyandang
mesin berkekuatan 3 PK dan kecepatan maksimumnya 72 kilometer per jam.
Tahun 1903, William S Harley dan sahabatnya, Arthur Davidson,
memproduksi sepeda motor di Milwaukee, Amerika Serikat, dan menamakan
sepeda motor itu Harley Davidson. Tahun 1904, perusahaan Amerika Serikat
lain, Indian Motorcycle Manufacturing Company, yang berlokasi di
Springfield, Massachusetts, muncul dengan sepeda motor Indian Single.
Sama seperti Triumph, tahun 1906, perusahaan Inggris lain, BSA, yang
merupakan singkatan dari Birmingham Small Arms, memproduksi sepeda motor
dengan menggunakan mesin Minerva, sebelum membuat mesin dengan
kapasitas 350 cc, 500 cc, dan 595 cc sendiri.
Sampai Perang Dunia I (1914-1918), Indian Motorcycle Manufacturing
Company merupakan pabrik sepeda motor dengan produksi yang terbesar di
dunia. Setelah Perang Dunia I, posisinya diambil alih oleh Harley
Davidson sampai tahun 1928, ketika posisinya diambil alih oleh DKW
(Jerman). Indian Motorcycle Manufacturing Company tutup pada tahun 1953
dan merek Indian diambil alih oleh Royal Enfield.
Pada tahun 1921, sepeda motor BMW hadir dengan konfigurasi mesin 2
silinder horizontal berlawanan (boxer) yang ditempatkan dalam rumah
mesin tunggal yang terbuat dari aluminium. BMW menggerakkan roda
belakang dengan koppel (shaft drive).
Pada tahun 1930-an ada sekitar 80 merek sepeda motor di Inggris, di
antaranya Norton, Triumph, AJS, dan merek-merek lainnya yang tidak
begitu terkenal, seperti New Gerrard, NUT, SOS, Chell, dan Whitwood.
Perkembangan sepeda motor di Eropa, antara lain, juga dipicu oleh Perang
Dunia II (1939-1945), di mana sepeda motor pun dibuat untuk keperluan
militer. Dan, pada masa itu, BSA membuat 126.000 unit sepeda motor M20
untuk Angkatan Bersenjata Inggris.
Seusai Perang Dunia II, tahun 1946, desainer Italia, Piaggio,
memperkenalkan skuter Vespa dan langsung menarik perhatian dunia. Pada
tahun 1946 itu juga, perusahaan pembuat perlengkapan radio Italia,
Ducati, membuat mesin 50 cc, Cucciolo, yang dipasangkan pada sepeda
motor. Kapasitas Cucciolo pun kemudian diperbanyak, mulai dari 60, 65,
98, sampai 125 cc.
Pada tahun 1949, Honda memproduksi sepeda motor Dream atau Model D, yang
menyandang mesin dua langkah dengan kapasitas 98 cc. Namun, suara mesin
dua langkah yang berisik dan asap yang berbau tajam yang keluar dari
knalpot membuat Honda mengembangkan mesin empat langkah. Tiga tahun
kemudian, 1951, Honda memproduksi sepeda motor yang menyandang mesin
empat langkah, Dream E, dengan kapasitas 146 cc.
Tahun 1951, BSA Group (Inggris) membeli Triumph Motorcycles dan menjadi
produsen sepeda motor terbesar di dunia. Kedudukan BSA diambil alih oleh
NSU (Jerman) tahun 1955. Namun, sejak tahun 1970-an hingga kini, Honda
tercatat sebagai produsen sepeda motor terbesar di dunia.
Tahun 1952, Honda memproduksi sepeda motor bebek yang dikenal dengan
nama cub. Sepeda motor jenis bebek ini sangat populer sehingga modelnya
pun ditiru oleh perusahaan pembuat sepeda motor asal Jepang lainnya,
seperti Kawasaki, Yamaha, dan Suzuki.
Pada tahun 1955, Suzuki memproduksi sepeda motor yang menyandang mesin
berkapasitas 125 cc, empat langkah, dan 1 silinder. Namun, 10 tahun
kemudian, Suzuki juga merambah ke mesin dua langkah, yang merupakan
spesialisasinya.
Tahun 1955, Yamaha memproduksi YA-1, sepeda motor yang menyandang mesin
dua langkah dengan kapasitas 125 cc. Pada tahun 1970, 15 tahun
sesudahnya, diproduksi Yamaha XS-1 yang menyandang mesin empat langkah
yang berkapasitas 650 cc, dalam konfigurasi V.
Kawasaki muncul agak belakangan. Kawasaki baru memproduksi sepeda
motornya yang pertama, B8, pada tahun 1961. Sepeda motor keluaran
Kawasaki itu menyandang mesin dua langkah dengan kapasitas 125 cc. Pada
tahun 1973 atau 12 tahun sesudahnya, Kawasaki memproduksi Kawasaki Z1,
yang menyandang mesin empat langkah dengan kapasitas 900 cc.
Sosok yang menarik, mesin yang andal dan mudah dirawat, serta harga yang
bersaing membuat sepeda motor asal Jepang, yakni Honda, Suzuki, Yamaha,
dan Kawasaki, sangat populer dan sampai kini mendominasi pasar sepeda
motor dunia.
Namun, nama-nama Harley Davidson tetaplah merupakan sepeda motor yang
populer, terutama di Amerika Serikat. Demikian juga dengan BMW, Triumph,
dan Ducati.
Pada tahun 2006, perusahaan Belanda, EVA Products BV Holland,
mengumumkan kehadiran sepeda motor bermesin diesel komersialnya yang
pertama, Track T-800CDI. Sepeda motor itu menyandang mesin diesel 800
cc, 3 silinder, buatan Daimler. Bagaimanapun, perusahaan-perusahaan
pembuat sepeda motor lain, termasuk Royal Enfield, juga memproduksi
sepeda motor bermesin diesel, paling tidak sejak tahun 1965.dibawah ini ada beberapa gambar motor" klasik :
german
sumber:http://semadim.wordpress.com/2010/11/21/sejarah-motor/
